Voorgeschiedenis en begin van de verering - Sinds 1933 was het houden van een Lourdesnoveen reeds in zwang in het nabij Chèvremont gelegen Kaalheide. Bij de rectoraatskerk der conventuelen aldaar stond een Lourdesgrot. Dankzij verschillende elkaar opvolgende actieve pastoors nam deze vorm van verering van O.L. Vrouw van Lourdes in Chèvremont een hogere vlucht dan elders in Limburg. Een bredere verering begon nadat op 21 november 1954, in het Mariajaar, de noodkerk Maria Tenhemelopneming door pastoor P.M. de Groot in gebruik was genomen. Bij gelegenheid van het feest van O.L. Vrouw van Lourdes op 11 februari 1955 vond een noveen ter ere van de H. Maagd plaats. Elke dag om 19.00 uur hield men een gebedsoefening ter ere van O.L. Vrouw van Lourdes; 'het Mariabeeld baadde in een zee van bloemen op het priesterkoor', aldus een kroniek. De Lourdesnoveen veranderde te Chèvremont tijdelijk in een Lourdes- of Mariaweek van zeven dagen, maar later is deze weer veranderd in een 'echte' noveen die op zaterdagavond begon en acht dagen later op zondagavond eindigde. Situatie jaren 1990 - Het hoogtepunt van de noveen wordt gevormd door de dagelijkse eucharistieviering om 19.00 uur, sinds de jaren tachtig voorafgegaan door de vespers om 18.30 uur. Iedere dag houdt een andere predikant de Mariapreek en een speciaal zangkoor luistert de dienst op. Normaliter opent of sluit de Roermondse bisschop de noveen. Na de eucharistieviering leest men de ingeleverde intenties bij de grot voor, waarna het noveengebed ter ere van O.L. Vrouw van Lourdes wordt gebeden. Tot slot zingt men in de kerk het bekende lied 'Te Lourdes op de bergen', terwijl iedereen een brandende kaars, voorzien van een 'Lourdeskapje' (het papieren kapje of flambauwtje dat het kaarsenlicht tegen uitwaaien beschermt bij de lichtprocessie te Lourdes), in de hand houdt en de grot door schijnwerpers verlicht wordt. Omstreeks 2000 waren naar schatting iedere avond circa 750 gelovigen aanwezig; iets meer dan in de jaren tachtig. - Tijdens de noveen waren er anno 1998 ook andere gebedsoefeningen. Op de eerste zondag was er om 11.00 uur een gezinsmis. Vanaf 1990 wordt op de beide zondagen onder de noveen om 15.00 uur gezamenlijk de rozenkrans gebeden. Op de laatste zondag is er sinds 1991 om 15.30 uur een kinderzegen, waartoe alle het afgelopen jaar gedoopte kinderen worden uitgenodigd. Meer dan 60 dopelingen zijn dan aanwezig, van wie de helft uit de eigen parochie. Sinds 1993 is er op de vrijdag tijdens de noveen om 15.00 uur een ziekenlof met ongeveer 250 aanwezigen. Tijdens de noveen is de kerk iedere dag vanaf 13.00 uur open. - De noveen wordt in Kerkrade, in het aangrenzend gebied van Heerlen en in nabijgelegen Duitse plaatsen als Herzogenrath en Kohlscheid door middel van affiches aangekondigd. Uit deze plaatsen pelgrimeert men dan elke avond van de noveen te voet naar Chèvremont. - Sinds 1972 wordt ieder jaar tijdelijk een Lourdesgrot op het priesterkoor geplaatst. De gelovigen is het toegestaan deze grot zelf met bloemen te versieren. Hierdoor werd een nieuwe impuls gegeven aan de plaatselijke verering van O.L. Vrouw van Lourdes. Deze vorm van verering vond navolging onder andere te Brunssum in de St. Gregoriusparochie en te Heerlen in de parochie Verschijning van de Onbevlekte Maagd. Situatie jaren 2020 De traditionele noveen was in 2024 dagelijks van zaterdag 24 februari tot en met zondag 3 maart, met wisselende celebranten en met optredens van zangkoren uit de regio. Bij de eerste noveen mis was hulpbisschop Mgr. E. de Jong celebrant, bij de laatste noveen mis vicaris-generaal Mgr. R. Maessen.
|