Oropa, O.L. Vrouw van Oropa

Belangrijk Mariaheiligdom in het noorden van Piemonte. Het op 1159 meter gelegen bedevaartsoord heeft een internationale uitstraling.

Volgens de lokale legende werd in Jeruzalem een zwart houten beeld van de Maagd Maria door Sint Eusebius van Vercelli in de 4e eeuw na Christus gevonden. Het beeld werd naar Oropa in de bergen gedragen en in een kleine nis in een groot rotsblok geplaatst. Toen men later probeerde het beeld te verplaatsen, werd het gewicht op bovennatuurlijke wijze vergroot en waren ze gedwongen het daar achter te laten. Gelovigen interpreteerden het bovennatuurlijke gewicht van het beeld als een teken van de Heilige Maagd Maria in de zin dar zij wilde dat daar een heiligdom voor haar zou worden gebouwd. Terwijl dit wonder legendarisch is, is het wel zeker dat Eusebius het christendom en de Mariadevotie in de valleien rondom Biella heeft verspreid.
- Door de eeuwen heen hebben mensen ex-voto ('uit gelofte') afbeeldingen gemaakt om de Maagd Maria daarmee voor een genezing of gunst te eren en te bedanken. Al deze afbeeldingen worden nog steeds bewaard in het heiligdom in de 'ex voto-galerij'. Het oudste schilderij dateert uit 1522 en is gemaakt door schilder Bernardino Lanino. Maar ook Italiaanse profvoetballers laten er hun voetbalshirt achter als dank voor de hulp van Maria bij een wedstrijd.
- Jaarlijks komen er nog honderdduizenden bedevaartgangers, van wie een groot aantal in een van de ongeveer honderd grote georganiseerde groepsbedevaarten. Diverse bedevaarten trekken uit de regio te voet over de bergenkammen naar Oropa