De oorsprong van de abdij Maria Toevlucht in Uden ligt in Rosmalen, op het terrein dat bekend staat als Coudewater. Op deze plek vestigden de eerste stichting van de Orde van de Heilige Birgitta zich al in 1434. De zusters moesten daar weg toen ‘s-Hertogenbosch ingenomen werd door de protestanten. De toenmalige overste, Theodora de Haen, zocht een geschikt toevluchtsoord. Haar keuze viel op Uden, in het vrije Land van Ravenstein, waar het oude en vervallen klooster van de Kruisheren leegstond.
- In 1714 werden het bakhuis en het schoolhuis gebouwd. In dit schoolhuis was het pensionaat voor jonge meisjes gevestigd dat 80 jaar lang als onderwijsinstelling in het Land van Ravenstein en ook ver daarbuiten een goede faam zou genieten.
- Een deel van het klooster wordt nog steeds bewoond door de zusters. Het kloostercomplex is qua vorm als het ware een samenvatting van het vooroorlogse Brabant: Op een hoek de kapel en op de andere hoek een boerderij. De twee gebouwen zijn verbonden door een metershoge muur. De birgittinessen zijn slotzusters, dat betekent dat zij hun geloof in afzondering belijden. Hun leven staat volledig in het teken van God.
- Het bewoonde klooster is niet openbaar toegankelijk, op de vleugel na waar museum Krona is gevestigd. Wel is de kapel is iedere middag tussen 15.00 en 16.00 uur vrij te bezoeken. Ook de kruidentuin is vrij toegankelijk.
- In de kapel van de Abdij Maria Refugie in de Abdij van de Birgittinessen in Uden bevindt zich ook het enige relikwie in Nederland van : 'zr. Faustina Kowalska', Zij werd geboren op 25 augustus 1905 en kreeg de doopnaam Helena. Op 1 augustus 1925 werd zij aanvaard bij de zusters van O.L. Vrouw van Barmhartigheid en kreeg later de kloosternaam Maria-Faustina. (Faustina betekent begunstigde)
 

Sint Birgitta van Zweden (1303-1373) is een van de voornaamste heiligen van de middeleeuwen. Deze mystica, ordestichteres en abdis had grote invloed op de paus in Avignon, die zij vermaande naar Rome terug te keren. In 1999 werd zij door paus Johannes Paulus II uitgeroepen tot 'copatrones van Europa'.

Uniek relikwie bij Zusters Birgittinessen Uden

UDEN – De abdij van de Zusters Birgittinessen in Uden ontving maandagochtend tweede paasdag 2024 tijdens de Pontificale Eucharistieviering, voorgegaan door Mgr. Hurkmans,  een voor Nederland uniek relikwie. Het gaat om een splinter uit het bot van Zuster Fautisna Kowalska.
- De Poolse Faustina Kowalska zette zich in voor de opvoeding van arme meisjes. Volgens de overlevering verscheen Christus tot haar in 1931. Paus Johannes Paulus verklaarde haar in 1993 zalig en in 2000 heilig.

Literatuur: https://kro-ncrv.nl/katholiek/encyclopedie/b/birgitta-van-zweden; Brabants Dagblad, (8?) april 2024.
Overige Bronnen: KDC BiN-diskw.-dossier Uden, Abdij Maria Toevlucht